• Los casquetes polares se están fundiendo. La
superficie marina cubierta por los hielos árticos en el
Polo Norte ha disminuido en un 10 % en las últimas
décadas y el espesor del hielo por encima del agua
en casi un 40 %. En el otro lado del mundo, la capa
de hielo que cubre el continente antártico se ha
inestabilizado.
• Los glaciares se están retirando. Es probable que el
75 % de los glaciares de los Alpes suizos desaparezca
de aquí a 2050. Los responsables de la estación de
esquí de Andermatt (Suiza) estudian la posibilidad
de cubrir durante el verano el glaciar Gurschen, una
zona muy popular entre los esquiadores, con una
gigantesca hoja de plástico aislante para conseguir
que deje de fundirse y desplazarse.
• Al fundirse los casquetes de hielo, aumenta el nivel
del mar. En el último siglo este nivel ha aumentado
ya en 10-25 cm (dependiendo de la medida) y se
teme que el aumento pueda alcanzar los 88 cm de
aquí a 2100. De ser así, se inundarían las
islas y zonas costeras poco elevadas, tales
como las Maldivas, el delta del Nilo en
Egipto y Bangladesh. En
Europa, correrían peligro
unos 70 millones de
habitantes de la costa.
Las aguas saladas
podrían incluso alcanzar
zonas alejadas del mar,
contaminando los suelos
agrícolas y las fuentes del
agua potable.
• Si se funde la enorme
capa de hielo que cubre
Groenlandia, cosa que
podría suceder a lo
largo de los próximos pocos siglos, el nivel del mar
podría aumentar incluso en siete metros.
• El cambio climático da lugar a fenómenos
meteorológicos extremos, tales como tempestades,
inundaciones, sequías y olas de calor. En la última
década, ha habido en el mundo tres veces más
catástrofes naturales de origen meteorológico —
principalmente inundaciones y huracanes— que en
los años sesenta. Estas catástrofes no sólo producen
enormes daños, sino que hacen que aumente el
coste de los seguros.
• El agua escasea ya en muchas regiones del mundo.
Casi un quinto de la población mundial, 1 200
millones de personas, no tiene acceso a agua
potable limpia. Si las temperaturas mundiales se
incrementan en 2,5 ºC por encima de los niveles
preindustriales, es probable que entre 2 400 y
3 100 millones de personas más padezcan escasez
de agua en todo el mundo.
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