La comunidad científica antártica es consciente de que los crecientes niveles de
CO2 pueden acelerar el calentamiento global, pudiendo provocar la desintegración de
las plataformas de hielo y sus casquetes de hielo asociados, y el consiguiente
aumento del nivel marino. El nivel del mar aumentaría 6 m si se fundiese el casquete
de hielo de la Antártida Occidental.
El organismo internacional responsable para la coordinación de la investigación
científica en la Antártida (SCAR – Scientific Committe on Antarctic Research) acaba de
reorganizar su programa de investigación científica focalizándolo hacia el cambio
climático y sus efectos.
La comunidad científica está de acuerdo en centrar su
atención y esfuerzo en los próximos años en cinco programas principales de
investigación científica, los cuales se dirigen, de un modo u otro a la determinación de
los efectos del cambio climático en la Antártida y a dilucidar el papel de la Antártida en
el sistema climático global. Los cinco programas fueron aprobados por los delegados
nacionales que representan a los 32 países miembros del SCAR, reunidos en su 28
sesión durante la semana del 3 al 8 de octubre en Bremerhaven, Alemania. La
financiación de estos programas comenzará a principios de 2005. Todos ellos
realizarán aportaciones significativas para alcanzar los objetivos del Año Polar
Internacional en 2007-2008.
A continuación se presentan los detalles de los programas. Los párrafos en negrita
describen los 5 programas. Los otros párrafos proporcionan detalles adicionales.
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