¿HURACÁN O TORMENTA DE INVIERNO?

Sandy comenzó como un huracán de final de temporada que sube del Caribe fomentado, según muchos expertos, por aguas inusualmente cálidas para esta época del año. A continuación se unió a un sistema meteorológico grande del Ártico, que aumentó su tamaño y la transformó en una tormenta de invierno con mucho más poder de lo que hubiera cabido esperar.

El tercer elemento inusual era un sistema de alta presión en la costa este de Canadá que bloqueaba la ruta de escape de Sandy. Aunque los huracanes suelen girar hacia el este, el sistema forzó a Sandy a hacer un giro muy fuerte hacia su izquierda, golpeando contra la costa de Nueva Jersey. "Muchos, muchos huracanes han amenazado la costa este de los Estados Unidos durante muchos, muchos años", dijo David Nolan, profesor asociado de la meteorología y oceanografía física en la Universidad de Miami. "Prácticamente todos se mueven cerca de la costa y, finalmente, giran a su derecha y se alejan por el mar". Nolan dijo que probablemente habría sido una tormenta de invierno de las que se forman en esta época. Debido a que Sandy estaba llegando a la costa exactamente en el momento adecuado, le dio fuerza a la tormenta. "En lugar de comenzar de la nada, la tormenta partió de una circulación tan fuerte como un huracán", dijo. Los científicos también señalan que las temperaturas mundiales en septiembre rivalizan con las de 2005, el año que el huracán Katrina devastó Nueva Orleans, como las más cálidas de los registros modernos, de acuerdo con la Administración Nacional Atmosférica y Oceánica de Estados Unidos. 

Un estudio aparecido en la publicación Proceedings of the National Academy of Sciences de este mes, dijo que las posibilidades de huracanes en el Atlántico fueron mayores en los años más cálidos que se remontan a 1923. Las temperaturas más cálidas también significan que la atmósfera puede retener más humedad, llevando más lluvias a muchas zonas. Un informe de la ONU de este año predijo que una mayor proporción de la lluvia en el mundo caería de forma torrencial durante el siglo XXI, por lo que las inundaciones serían más probables. "Las investigaciones más recientes sugieren que el calentamiento global dará lugar a fenómenos meteorológicos más extremos, como lluvias torrenciales y sequía", dijo Michael Rawlins, que dirige el Centro de Investigación del Clima de la Universidad de Massachusetts - Amherst. Rahmstorf dijo que un deshielo récord de del océano Ártico en septiembre también podría haber ayudado a aumentar la presión en el Atlántico Norte, lo que condujo hacia el oeste a Sandy. "Yo sería muy prudente", dijo. "Pero no hay razones para sospechar que podría haber una conexión entre la pérdida récord de hielo marino este verano y la trayectoria de la tormenta". Investigaciones recientes indican que los gases de efecto invernadero han aumentado las posibilidades de algunos fenómenos, como la ola de calor de Texas de 2011 o una ola de calor europea de 2003 que mató a unas 70.000 personas. Los científicos dijeron que es demasiado pronto para saber si existía una relación con Sandy.