El continente americano ocupa dos regiones biogeográficas, la Neoártica (Canadá, eeuu,
y el Norte de México) y la Neotropical (América Latina y el Caribe). Ambas regiones
albergan cerca del 40% del total de especies animales y vegetales del mundo, 32% corresponden
a la región Neotropical, lo que la coloca como la región más biodiversa del
planeta. El Índice Planeta Vivo es una medición de la pérdida de biodiversidad a partir
de las especies conocidas en 1970. El componente global de este índice para ecosistemas
de agua dulce ha disminuido en un 35% a la fecha, y para las zonas tropicales el
índice ha disminuido el 70%, lo que representa por mucho la pérdida más elevada de
especies de cualquier región en el planeta (wwf, 2010). Esta pérdida está asociada
principalmente con la destrucción de hábitats, es decir, la sobreexplotación de cuerpos
de agua con la consecuente pérdida de humedales y otros ecosistemas de agua dulce,
alteración de cauces, deforestación y contaminación.
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