El programa La Antártida y el Sistema Climático Global investigará como la
atmósfera y los océanos conectan el clima de la Antártida al del resto del
mundo. Para ello usará registros de las condiciones atmosféricas y oceánicas y
las señales climáticas contenidas en los sondeos en el hielo, junto con datos de
satélites y los resultados de modelos climáticos conjuntos atmósfera-océano, a
escala global y regional, para comprender el funcionamiento del sistema
climático actual y como este es afectado por las actividades humanas y para
desarrollar predicciones de 100 años hacia el futuro.
Nos mostrará como signos
de variabilidad climática tropical y de latitudes medias llegan a la Antártida y
como señales climáticas polares son exportadas hacia el norte.
Información adicional
Hace cincuenta años, cuando se celebró el Año Geofísico Internacional (1957-58),
se pensaba que la Antártida se encontraba bastante aislada de las condiciones
existentes en latitudes más al norte, sin embargo, los estudios usando los nuevos
datos observados y sofisticados modelos de circulación general atmósfera – océano
demostraron que la Antártida está estrechamente relacionada con el sistema climático
global. El calor que llega al ecuador procedente del sol se dirige hacia el norte y el sur
en dirección a los polos. El principal sumidero de este calor en el hemisferio sur es la
Antártida y el océano que la rodea. El 80 % del calor es transportado por la atmósfera
y el 20 % por el océano.
La Corriente Circumpolar Antártica (Antarctic Circumpolar
Current - ACC), que es cuatro veces mayor que la Corriente del Golfo, inhibe el flujo
de calor hacia el polo por medio del océano y juega así un importante papel para
mantener frío el continente.
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La Antártida está conectada al sistema climático global por medio de importantes
enlaces de gran escala, conocidos como teleconexiones. Aguas calientes profundas
del Atlántico norte (North Atlantic Deep Water) moviéndose hacia el sur a
profundidades de 2000 - 3000 metros, son ‘compensadas’ por el flujo hacia el norte de
aguas frías subantárticas cerca de la superficie (Subantarctic Mode Water), más abajo
(Antarctic Intermediate Water) y en el fondo (Antarctic Bottom Water). Las aguas
profundas del Atlántico norte y de la Antártida son los principales constituyentes del
llamado ‘cinturón transportador termohalino’, que mantiene oxigenado al océano y
regula la temperatura de la Tierra. Comprender el funcionamiento global de este
mecanismo de transporte implica entender los procesos en el océano Antártico.
La investigación de las relaciones entre la Antártida y el resto del mundo ha puesto
de manifiesto recientemente que los fenómenos de ‘El Niño’, que se dan en el Pacífico
tropical, conllevan condiciones frías y secas en la Península Antártica y temperaturas
más elevadas y mayores niveles de precipitación sobre la región costera sur del Mar
de Amundsen frente a la Antártida Occidental.
No está claro por qué hay un rápido calentamiento invernal en la zona occidental de
la Península Antártica, donde las temperaturas se están elevando con más rapidez
que en ningún otro lugar del hemisferio sur. Esta región también ha sufrido la
desintegración de varias plataformas de hielo flotantes. Este programa pretende
investigar las causas.
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